匡衡是西汉人，出身在一个穷苦的农民家庭。他从幼年起就酷爱读书。
　　
　　白天要劳动，没有多少空余时间，晚上很想读书，却穷得点不起灯，他为此很苦恼。
　　
　　后来，他发现邻居家夜夜有灯光，就想了个办法。因为邻家点灯的房子和他的住室之间，只隔着一堵墙，于是，他便在墙上凿了个小孔。
　　
　　灯光果然从小孔里透过来了。
　　
　　他高兴得跳了起来。从此以后，他每夜蹲在墙脚，借着这一线亮光读书，直到邻居家熄了灯，他才心满意足地去睡觉。
　　
　　过了不久，又发生了另一个问题：他仅有的几册书早已被读得滚瓜烂熟，却一直没有钱买新的，向有书的人家去借，又常常碰钉子，他又开始苦恼起来。
　　
　　当地有个叫“文不识”的富豪，家里藏书很多。
　　
　　匡衡便请人介绍，去文家当长工。到了文家，他干活既卖力又不要一文工钱。
　　
　　“文不识”觉得很奇怪，就问匡衡道：“你为什么自愿做工，而不要工钱呢？”
　　
　　“我给您做工，不为别的，只希望您把书借给我，让我好好阅读。”
　　
　　“文不识”答应了他的请求。
　　
　　匡衡一得到丰富的图书，就像几天没有吃饭的人得到美食佳肴一样，贪婪地、津津有味地读啊读啊，读完一册又读另一册，就这样日积月累，他终于成了着名的大学问家。