自2020年1月开始，世界卫生组织与其合作伙伴、专家网络和研究人员展开合作，检测和评估新冠病毒的变异情况。世界卫生组织主要将值得注意的变异株分为三种。


   世界卫生组织主要将值得注意的变异株分为“监测中的变异株”（VUM， Variants Under Monitoring）、“需留意的变异株”（VOI，Variants of Interest）以及“需关注的变异株”（VOC，Variants of Concern）。
   VOI(variants of interest)
   需留意的变异株
   代表：拉姆达毒株(Lambda)、谬毒株（Mu）
   VOI认定条件：预测或已知会影响病毒特征的基因变化，例如传染性、疾病严重程度、免疫逃逸、诊断或治疗逃逸；在多个国家流行，全球公共卫生面临新的风险，已确定会导致严重的社区传播或集体感染等。
   VUM(Variants Under Monitoring)
   监测中的变异株
   代表：B.1.640、B.1.630
   VUM认定条件：具有某些基因变异，可能会影响病毒特征，并有一些迹象表明它可能构成未来的风险，但表型或流行病学影响的证据目前尚不清楚，需要持续加强监测和重复评估，等待新的证据。
   VOC(variants of concern)
   需关注的变异株
   代表：奥密克戎毒株(Omicron)、德尔塔毒株(Delta)
   VOC认定条件：需至少满足其中一条：流行病学的传染性增加或有害变化；毒力增加或临床疾病表现改变；公共卫生和社会措施或可用诊断方法、疫苗、治疗方法的有效性降低。
   “奥密克戎”的危害有多大？
   中国疾控中心病毒病预防控制所所长 许文波：“奥密克戎”上刺突蛋白的氨基酸突变位点，有“德尔塔”病毒，还有“阿尔法”“贝塔”“伽玛”病毒的一些重要氨基酸突变位点，但突变位点增多不代表它的传播力一定增强，也不代表它的免疫逃逸一定比“德尔塔”病毒强，聚集性突变不一定是一个累加，1+1大于2那种形式，还需要结构病毒学、交叉免疫中和、现场流行病学观察疫苗的保护效果。总体来说，“奥密克戎”还是新冠病毒，它不会发生颠覆性的改变。
   “奥密克戎”对我国现有核酸检测试剂是否有影响？
   中国疾控中心病毒病预防控制所所长 许文波：“奥密克戎”的突变主要集中在中和抗原刺突蛋白上，中国主流的核酸检测试剂设计的是ORF/ab基因和N基因，这两个基因看起来都没有改变，所以敏感性和特异性没有受影响，中国主流的核酸检测试剂是可以应对“奥密克戎”变异株的输入的。
   “奥密克戎”对疫苗有什么影响？
   中国疾控中心病毒病预防控制所所长 许文波：“奥密克戎”仍然属于新冠病毒，虽然它的氨基酸累加突变，但是疫苗仍然有效，可以降低重症和死亡的比例，它不可能完全突破免疫屏障，因为除了抗体免疫外，还有T细胞免疫，并且我们国家有多种疫苗免疫技术路线上市，包括灭活疫苗、蛋白苗、载体腺病毒疫苗，还有加强针、序贯免疫，之后中国还有二代苗的研制，以上这些是可以应对“奥密克戎”毒株的。
   科学家在观察“奥密克戎”时，应关注什么？
   中国疾控中心病毒病预防控制所所长 许文波：作为科学家来说，应关注以下几点：1.“奥密克戎”的突变是否会导致传播力的增强，是否会超过“德尔塔”病毒。2.“奥密克戎”的免疫逃逸能力到底有多强。3.“奥密克戎”是如何产生的。